Riesgos para las cadenas de suministro a partir de 2022
07/06/2022 | Carol Kozlowski | Daniel Sachs | Matthew Hinton
Con la globalización de los mercados y una complejidad cada vez mayor en las cadenas de suministro a nivel mundial, las empresas tienen que evaluar los riesgos asociados a las cadenas de suministro para garantizar la continuidad de su actividad comercial. El efecto de la cadena mundial de suministro en la creación de riesgos y vulnerabilidades para la seguridad y la calidad es una preocupación constante y algo que las organizaciones deben tomarse en serio. La pandemia por la COVID-19 ha puesto a prueba la resiliencia y estabilidad de las cadenas de suministro para soportar condiciones impredecibles y sin precedentes, y ha puesto de manifiesto lo frágiles que son realmente las interdependencias de dichas cadenas.
Algo que las empresas han tenido que hacer para sobrevivir es aceptar el cambio y ser proactivas en la gestión de sus cadenas de suministro. La resiliencia de las cadenas de suministro de una empresa depende de un sólido programa de gestión de proveedores y de una supervisión constante de los riesgos en desarrollo o en curso de las mismas. En ocasiones, el abastecimiento más rentable de materiales puede no ser posible debido a acontecimientos geopolíticos, los efectos que aún se viven y que fueron ocasionados por la pandemia de la COVID-19 u otros factores externos.
Cabe preguntar, ¿cuáles son algunos de los riesgos que enfrentan las cadenas de suministro para los que las empresas deben estar preparadas en 2022 y en el futuro? Recientemente, Everstream Analytics publicó su Informe Anual de Riesgos en la Cadena de Suministro de 2022, en el que se identifican amenazas en cinco áreas principales en las que las empresas deberían concentrar sus evaluaciones exhaustivas de riesgos y el desarrollo de planes de respuesta flexibles:
- Inestabilidad del sector hídrico en el mundo: El agua es un componente clave de casi todas las industrias de producción. Según las Naciones Unidas, cinco de las once regiones del mundo registran actualmente valores de estrés hídrico superiores al 25%. La amenaza se acelera debido al crecimiento demográfico, la rápida expansión urbana e industrial y el aumento de fenómenos meteorológicos extremos, como sequías e inundaciones. Las vías navegables clave, como el río Panamá, en Sudamérica, y el Rin, en Europa, han registrado niveles récord de estiaje, lo que ha afectado al transporte de entrada y salida de materias primas y productos terminados. El suministro limitado de agua también provoca un aumento de los precios y puede amenazar las operaciones de múltiples sectores industriales.
- Atascos en el transporte marítimo: Como hemos visto a lo largo de la pandemia, la industria mundial del transporte marítimo sigue sufriendo atascos y retrasos en los puertos. Factores como la escasez de existencias, la fuerte demanda de los consumidores y las repercusiones de la pandemia por la COVID-19 en los recursos y la logística siguen perturbando las cadenas de suministro. Los cierres temporales de terminales o de puertos enteros están provocando largos tiempos de espera para los buques. Incluso si los buques consiguen llegar a tierra, muchas empresas tienen problemas para descargar sus cargamentos, lo que crea problemas de calidad para los productos con una vida útil más corta. En marzo de 2021, el bloqueo de seis días del Canal de Suez interrumpió el tráfico marítimo, afectando las cadenas de suministro de todo el sistema y demostrando lo vulnerable y frágil que puede ser la infraestructura de la cadena de suministro mundial.
- La gran dimisión: En lo que se ha catalogado como la "gran dimisión", los trabajadores están abandonando los empleos relacionados con la cadena de suministro en cifras récord. Las amenazas patronales de sustituir permanentemente a los trabajadores en huelga ya no tienen el mismo peso. Las empresas navieras y de transporte corren un riesgo considerable de huelgas debido a que la capacidad de los almacenes está al límite, a la escasez de trabajadores y camioneros, a los retrasos en los puertos y a las secuelas de la pandemia por la COVID-19.
- Cambio de la estrategia: de «justo a tiempo» a «por si acaso»: A lo largo de los años, las estrategias «justo a tiempo» (just-in-time) han demostrado ser un método rentable y eficaz de gestión de la producción y el inventario. Ante los efectos de la pandemia por la COVID-19, las empresas están cambiando su mentalidad hacia un modelo «por si acaso» (just-in-case), manteniendo cada vez más existencias de seguridad de componentes y materiales críticos e inventarios de artículos de gran demanda. Una estrategia «justo a tiempo» aumenta los niveles de inventario, así como la necesidad de más espacio de almacén, más mano de obra y aumentos en seguros, amén de crear la posibilidad de un aumento de inventario obsoleto, lo que incrementa los costos. Los cierres patronales y fronterizos que siguen sucediendo retrasarán el retorno a la práctica justo a tiempo de los inventarios.
- Escrutinio regulatorio que impacta las cadenas de suministro globales: La responsabilidad social y las prácticas empresariales sostenibles pueden convertirse en un riesgo empresarial considerable. Los resultados en materia ambiental, social y de buen gobierno (ASG) son un factor clave para salvaguardar los riesgos para la reputación. Algunos países han aprobado leyes sobre derechos humanos en la cadena de suministro, y se espera que otros sigan su ejemplo con leyes que responsabilicen a las empresas y a sus proveedores de las violaciones a los derechos humanos. La promulgación de estas leyes impondrá importantes sanciones a las empresas que infrinjan sus disposiciones, como multas, incautación de envíos o incluso exclusión de la contratación pública durante varios años.
Si las empresas quieren mantener la estabilidad de sus operaciones comerciales, las amenazas en la cadena de suministro mundial requerirán una atención inmediata. Control Risks trabaja con clientes de todo el mundo en estas cuestiones y considera que hay medidas que las empresas pueden tomar para mitigar estas amenazas y riesgos. Recuerde: esto no es una lista exhaustiva, sino más bien de una muestra de algunas medidas clave que las empresas deberían tener en cuenta.
- Adoptar la agilidad: Las empresas deben ser lo suficientemente ágiles como para cambiar a proveedores que estén más cercanos, siempre que sea posible, con el fin de garantizar un flujo constante de materiales. El equilibrio entre disponibilidad, costos, riesgos y crecimiento potencial puede ser una tarea de enormes proporciones. El uso de modelos de riesgo y de tecnología puede ayudar a las empresas a tomar decisiones informadas a la hora de cumplir sus objetivos. La evaluación y el escrutinio de los proveedores serán esenciales para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y calidad de los productos. Los proveedores actuales y potenciales también deben ser investigados por otros posibles riesgos de responsabilidad.
- Demostrar flexibilidad: Entre las medidas más comunes que han adoptado las empresas para adaptarse al entorno errático de la cadena de suministros figura la creación de flexibilidad en las estrategias de abastecimiento y distribución. Un paso crucial es realizar auditorías a los proveedores para conocerlos mejor, generar confianza y verificar su desempeño con respecto a los contratos y garantizar que gestionan sus relaciones comerciales. Las auditorías de proveedores pueden revelar lagunas en los procesos de los proveedores que podrían dar lugar a un problema de seguridad del producto, un paso increíblemente importante dados los problemas de la cadena de suministro señalados anteriormente. En particular porque, como hemos visto con la escasez de recursos, algunas normas de calidad y seguridad han decaído. Cuando se detecten lagunas, será necesario adoptar medidas correctoras o recurrir a métodos alternativos de abastecimiento de materiales.
- Modernizar: Otra estrategia adoptada por las empresas es la modernización de sus operaciones. Tener a su alcance datos en tiempo real que le proporcionen una visibilidad total de su cadena de suministro hará que su empresa esté mejor preparada para gestionar una interrupción en la cadena de suministro y ser proactiva en la medida de lo posible para evitar ralentizaciones o tiempos de inactividad que pueden producir un efecto dominó en la cadena de suministros, lo que se traduce en un aumento de la interrupción de la actividad comercial. La optimización de la productividad y el equilibrio de los recursos ayudarán a cumplir los plazos de entrega y a gestionar las limitaciones de capacidad, lo que puede contribuir a mitigar los riesgos asociados a la calidad de los productos. Para mantener o mejorar la puntualidad de las entregas, es posible que la producción, el inventario y las existencias de seguridad deban pasar de una estrategia y una práctica «justo a tiempo» a una «por si acaso». Las sustituciones o el rediseño de un producto pueden ser otra estrategia a emplear cuando la demanda de materiales no pueda satisfacerse durante un periodo de tiempo sostenido. Los productos con una vida útil más corta, como los alimentos, corren el riesgo de estropearse o sufrir proliferación bacteriana si aumentan los inventarios y las existencias de seguridad. Si las empresas tienen que recurrir a la sustitución de materiales, será necesario realizar evaluaciones de riesgos para garantizar la calidad del producto, su seguridad y el cumplimiento de la normativa.
- Utilizar un mantenimiento predictivo: Algo que puede pasarse por alto fácilmente es la importancia de un programa de mantenimiento predictivo y preventivo. Con los largos plazos de entrega de las piezas de maquinaria esenciales utilizadas en la fabricación de productos, un programa exhaustivo de mantenimiento preventivo puede ayudar a evitar tiempos de inactividad innecesarios de los activos críticos. Además, si la maquinaria sigue funcionando por encima de su programa de mantenimiento, se corre el riesgo de obtener un producto de calidad inferior y de que materiales extraños contaminen el producto.
- Enfoque en el cumplimiento de la normativa: Las empresas seguirán enfrentándose al reto de mandatos gubernamentales y nuevas normativas revisadas. Llevar a cabo auditorías de responsabilidad social y empresa sostenible (por ejemplo, ASG) será cada vez más importante para cumplir la nueva normativa sobre derechos humanos en la cadena de suministro. Las empresas que han incurrido en prácticas empresariales poco éticas, ya sea de manera deliberada o no, corren un mayor riesgo de sanciones gubernamentales, retirada de productos por ser de calidad inferior o inseguros, productos fraudulentos y deterioro de la reputación de la marca y de la empresa. Las empresas también tendrán que estar al día de la cambiante normativa sobre seguridad de los productos para evitar incumplimientos y riesgos de retirada, multas y sanciones gubernamentales.
- Mejorar la rastreabilidad:Las empresas buscan mejores formas de rastrear el producto a lo largo de la cadena de suministro aprovechando las tecnologías nuevas y emergentes para crear un producto más seguro y rastreable en el sistema global de la cadena de suministro. Especialmente en la industria alimentaria y en relación con la iniciativa «Nueva Era de Inocuidad Alimentaria Más Inteligente» de la FDA, la rastreabilidad es un factor clave para ayudar a mantener la inocuidad de los productos alimentarios. Lograr la rastreabilidad de extremo a extremo implica a todos los agentes de la cadena de suministro porque, si hay un problema de seguridad del producto, es esencial rastrear rápidamente todo el producto afectado en todo el sistema. El intercambio y la interconexión de datos a lo largo de toda la cadena de suministro ofrecen una gran visibilidad de los productos, así como la posibilidad de resolver los problemas de rastreabilidad, al tiempo que proporcionan los medios para proteger a los consumidores de productos perjudiciales.
Con todas las interrupciones en la cadena de suministro que las empresas han experimentado en los últimos años, las amenazas que pueden esperar en el futuro, así como la variabilidad y los riesgos inevitables en la cadena de suministro, es esencial que las empresas puedan revisar su cadena de suministro y los sistemas que capturan los datos. Las empresas deben reevaluar los riesgos de la cadena de suministro y disponer de una estrategia eficaz para evitarlos, mitigarlos o responder ante estos, además de revisar y actualizar los programas de gestión de la misma a fin de estar preparadas para cualquier circunstancia. La preparación y la flexibilidad serán claves para la resistencia de la cadena de suministro de su empresa.