12/08/2022 | Gabriel Brasil
As agendas de descarbonização, incluindo aquelas relacionadas à regulamentação de compensação de carbono, ganharam força na América Latina nos últimos anos, uma tendência que foi reforçada pela COP26.
- Prioridades mistas e limitado impulso político fizeram com que os países da América Latina ficassem atrás das nações desenvolvidas no desenvolvimento de mecanismos de compensação de carbono.
- Conforme as agendas verdes ganham força, governos e empresas cada vez mais reconhecerão mecanismos de compensação de carbono como opções estratégicas e viáveis para suas estratégias de descarbonização na próxima década.
- Riscos regulatórios provavelmente serão mitigados pelo engajamento pró-ativo e construtivo de organizações multilaterais e do setor privado em discussões sobre compensação de carbono.
- No entanto, essa transformação ainda enfrentará algumas dificuldades nos próximos anos, já que a região enfrenta desafios políticos e econômicos significativos.
Ficando para trás
Todos os países da América Latina ratificaram o Acordo de Paris. Isso significa que múltiplos governos e sociedades civis desenvolveram esforços para promover políticas de descarbonização nos últimos cinco anos. Mesmo no Brasil - onde o presidente Jair Bolsonaro adotou uma retórica bastante cética em relação às mudanças climáticas - há uma prevalência crescente de narrativas e propostas verdes em todo o espectro político e entre as discussões corporativas.
Apesar disso, o desenvolvimento de políticas concretas em torno da descarbonização - e, em particular, em torno dos mecanismos de compensação de carbono - tem sido tímido na América Latina em comparação com as nações desenvolvidas. Em geral, os quadros existentes ainda não são maduros nem alinhados com ambições internacionais, enquanto sua adoção pelo setor privado ainda é limitada.
Isso está prestes a mudar. À medida que o impulso global aumenta e continua a impulsionar as tendências locais, iniciativas em andamento e futuras tanto do setor público quanto do privado trarão riscos, mas também oportunidades coloridas para empresas em vários setores (incluindo aqueles cujas emissões de carbono não são necessariamente altas).
Situação atual
As duas abordagens de compensação de carbono mais comuns globalmente são o sistema de comércio de emissões (SCE) e a tributação do carbono. O SCE envolve a negociação financeira de um limite pré-estabelecido de emissões pelas empresas para atender suas metas de emissão. Já a tributação do carbono impõe um preço sobre o carbono com base em uma taxa tributária predefinida (sem um limite para as emissões).
Na América Latina, apenas Argentina, Chile, Colômbia e México estabeleceram sistemas de tributação do carbono - sem nenhum deles usando o SCE até o momento (embora sua implementação esteja atualmente em consideração no Chile e na Colômbia). Qual sistema(s) será(ão) adotado(s) no Brasil ainda é incerto, com ambos os mecanismos de SCE e tributação do carbono sendo avaliados pelo Congresso e pelo Poder Executivo.
Para países que dependem da tributação do carbono, sua taxa tributária específica desempenha um papel significativo na garantia de sua eficiência. Quanto mais alta a taxa, mais incentivos as empresas têm para impulsionar suas políticas de descarbonização. Os dados de 2020 indicam que Argentina, Chile, Colômbia e México adotaram o que pode ser classificado como taxas baixas (abaixo de USD 6 por TCO2). Para referência, países europeus como Suécia e Finlândia aplicam impostos de USD 119 por TCO2 e USD 68 por TCO2, respectivamente. Isso mostra a abordagem ainda tímida da região em relação ao assunto.
O escopo das isenções fiscais também desempenha um papel importante na eficiência dos mecanismos de compensação de carbono. Na Argentina, o quadro tributário introduzido em 2017 se aplica a combustíveis líquidos e sólidos, mas não ao gás natural. Essa abordagem - baseada na
introdução (muitas vezes ad hoc) de isenções para setores específicos - continua sendo uma característica regular do ambiente regulatório em toda a América Latina (com algumas exceções notáveis, como o Chile) e provavelmente continuará sendo uma barreira para a total alinhamento de incentivos para a descarbonização na região.
Crescente momentum
Assim como em outras regiões, o impulso para agendas de descarbonização apenas se intensificou com as conversas em torno da COP26 no ano passado e, mais recentemente, com as demandas de transição energética em meio ao conflito na Ucrânia. Houve um crescente consenso político em torno do potencial dessas agendas para atrair significativos investimentos estrangeiros. Nesse contexto, Argentina e Uruguai anunciaram recentemente desenvolvimentos significativos em projetos de hidrogênio verde. No Chile, o Congresso está atualmente discutindo um projeto de lei sobre mudanças climáticas. Este estabelecerá a meta do país para neutralidade de carbono em 2050, estabelecendo certificados de redução de emissões que podem ser negociados e usados para fins de conformidade. Uma reforma tributária aprovada em janeiro de 2021 também trouxe mudanças positivas ao quadro regulatório do Chile. Ajustes às regras do imposto sobre o carbono implicaram a cobertura de mais empresas nos setores de energia e industrial.
O México foi um dos primeiros países na região a introduzir legislação sobre mudanças climáticas. O país possui um sólido quadro regulatório para a redução de emissões. No entanto, a coordenação entre o governo federal e os esforços do setor privado para reduzir emissões é insuficiente. Além disso, o presidente Andrés Manuel López Obrador (AMLO) priorizou o setor de combustíveis fósseis e está buscando maneiras de reverter políticas que favorecem as energias renováveis. Isso compromete as perspectivas de redução de emissões. Como resultado, os planos para reduzir emissões têm sido em grande parte esforços voluntários do setor privado e governos subnacionais.
Enquadrar projetos de sustentabilidade em uma forte retórica pró-emprego provavelmente continuará sendo a principal estratégia dos governos para impulsionar suas agendas de descarbonização na América Latina. Será um tema-chave nas eleições de 2022 no Brasil, onde a oposição está pronta para explorar a fraqueza de Bolsonaro em relação ao meio ambiente. O Uruguai, liderado pelo presidente pró-negócios Luis Lacalle Pou, continuará a depender dessa abordagem para atrair investimentos estrangeiros, já que o país possui um dos melhores históricos ESG na região.
Riscos e desafios
Esta tendência provavelmente se beneficiará do suporte ativo e sustentado de multilaterais, reduzindo os riscos regulatórios. O Banco Mundial, em particular, tem se envolvido diretamente na prestação de suporte técnico para precificação de carbono no âmbito do programa Partnership for Market Implementation (PMI). No entanto, isso tem se limitado a alguns países até o momento (ou seja, Chile, México e Colômbia). Depois de ter sido selecionado para a primeira fase do programa, o Brasil não avançou para as próximas fases - provavelmente devido a seus significativos desafios de coordenação doméstica em decorrência do reduzido apoio político de Bolsonaro à agenda. O mercado voluntário de compensação de carbono no Brasil, no entanto, cresceu significativamente no último ano, destacando o crescente apetite do setor privado para liderar nessa frente.
O avanço tranquilo das agendas de descarbonização, incluindo aquelas especificamente relacionadas a mecanismos de compensação de carbono, provavelmente continuará sofrendo de soluços ocasionais associados a prioridades políticas ambíguas na região. Como muitos governos continuam fracos (tanto para sua situação no Congresso quanto para suas classificações gerais de aprovação) e as economias vulneráveis a choques externos, os incumbentes continuarão a priorizar medidas de curto prazo, com agendas verdes ocasionalmente sendo deixadas de lado. Isso é particularmente verdadeiro no caso do Brasil (pelo menos ao longo do restante do mandato de Bolsonaro, até dezembro de 2022), Argentina (onde a taxa oficial de pobreza continua em torno do limiar de 40%) e México (durante a administração AMLO). Na Colômbia, onde a cobertura de energia ainda é insuficiente, um desafio persistente é fornecer energia para áreas rurais - o que representa uma oportunidade única para investimentos em energias renováveis.
Em termos de incentivos de mercado, o fato de muitos países da região - notadamente Argentina, Equador e México - ainda promoverem subsídios significativos aos combustíveis fósseis significa que os preços relativos para o desenvolvimento de energias renováveis e mecanismos de compensação de carbono continuarão sendo prejudicados. No Brasil, uma iniciativa recente do governo para amortecer os recentes aumentos nos preços dos combustíveis já teve um impacto significativo nos preços relativos do setor. Isso será uma controvérsia adicional que representa riscos relacionados à economia para iniciativas de descarbonização no país a curto prazo.
Há um consenso de que planos de negócios orientados para o longo prazo ajudam as empresas a navegar nas macro tendências com redução de contratempos. Isso será particularmente o caso para a descarbonização. Estratégias de longo prazo ajudarão as empresas a antecipar os custos econômicos, gerenciar seus requisitos de compensação de carbono e minimizar os impactos sociais de suas operações. Um exercício de monitoramento ativo complementará essas medidas com uma noção informada dos planos do setor público - que tendem a se tornar cada vez mais impactantes à medida que as preocupações com as mudanças climáticas ganham força entre as sociedades civis.